SEVILLA.- La Consejería para la Igualdad y Bienestar Social ha ofertado este año un total de 13.742 plazas a través del Programa de Turismo Social de la Junta que está dirigido a personas mayores con rentas bajas y que consiste en ofrecerles viajes turísticos a precio reducido, según detalló la consejera para la Igualdad y Bienestar Social, Micaela Navarro, en la Comisión de Igualdad del Parlamento andaluz. Las plazas se han incrementado un 40% en los últimos cuatro años.

El objetivo de este programa es, según señaló la consejera, contribuir a la mejora de la calidad de vida de estas personas mediante la promoción de actividades de tiempo libre, socioculturales y recreativas, así como fomentar el conocimiento geográfico y cultural de Andalucía y de otras comunidades. Desde el año 2000 han sido más de 70.000 (70.679) las personas mayores que han disfrutado de viajes a precios reducidos.

Gracias al Programa de Turismo Social, cuyos turnos de viaje comenzaron en marzo y concluyen el próximo mes de noviembre, las personas mayores disfrutan gratuitamente de la estancia, la manutención, el seguro multirriesgo, las actividades de ocio, así como las entradas a los monumentos programados en las distintas ciudades; y sólo tienen que abonar el coste del desplazamiento.Para financiar este programa, la Consejería para la Igualdad y Bienestar Social ha destinado este año 2,4 millones de euros, lo que supone un incremento del 88% con respecto al año pasado.

Micaela Navarro indicó que las modalidades de turismo a las que acceden las personas mayores son: albergues juveniles de la Junta de Andalucía, a los que este año se han sumado las nuevas instalaciones de Jaén y Chipiona; 'Conoce tu tierra', en las residencias de tiempo libre; y las visitas a espacios naturales en Castilla-La Mancha y Extremadura. Asimismo, desde 2006 se han ampliado las actividades del programa con visitas culturales gratuitas.

En cuanto a la distribución provincial de plazas, ésta se realiza en proporción a la población de personas mayores de 60 años. Así, Sevilla tiene asignadas 2.916 plazas; Málaga, 2.396; Cádiz, 1.717; Granada, 1.613; Córdoba, 1.717; Jaén, 1.405; Almería, 1.041; y Huelva, 937.

Finalmente, la consejera destacó el papel de jóvenes voluntarios y voluntarias cuyo trabajo consiste en acompañar a los mayores desde su origen hasta el lugar de destino, prestándoles ayuda y participando en las actividades lúdicas, así como desarrollando tareas de coordinación. Estos colaboradores han pasado de 200 en el año 2006, a 984 este año.